CASTELO DE EDIMBURGO - ESCÓCIA

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A cidade é dominada pelo Castelo de Edimburgo construído sobre uma rocha de origem vulcânica. Após a unificação do parlamento da Escócia com o da Inglaterra, Edimburgo perdeu sua importância política, mas permaneceu um importante centro econômico e cultural. A cidade é mundialmente conhecida pelo Festival de Edimburgo que acontece durante três semanas no mês de agosto e ocorre em frente ao Castelo. As estruturas já estão montadas. A cidade ainda possui uma das mais prestigiadas universidades da Europa e do mundo, a Universidade de Edimburgo, pioneira na informática e gerenciamentos.

A origem do nome da cidade provavelmente vem da palavra Din Eidyn (Forte de Eidyn) dos tempos em que unicamente era um forte Gododdino (povo britânico).
O elemento burgo é muito comum entre os nomes das cidades escocesas e em todas as línguas germânicas, e denomina a uma classe de cidade caracterizada por crescer ao redor de uma estrutura central fortificada, como um forte ou castelo.
Conhecida também com "a Atenas do Norte" pelo fato de a cidade ter sido um dos principais centros intelectuais no Iluminismo e Revolução Industrial. Além disso, as duas cidades são topograficamente parecidas e na cidade encontra-se o Monumento Nacional sob Calton Hill que lembra a acrópole de Atenas.

O Castelo de Edimburgo – ‘ é uma antiga fortaleza localizada no topo do Castle Rock (Rochedo do Castelo), no extremo oeste da cidade velha de Edimburgo, oferecendo uma posição defensiva natural, com falésias abruptas a norte e a sul e uma subida íngreme vinda de oeste. A única abordagem fácil é feita a partir da cidade para leste, encontrando-se as defesas do castelo situadas de acordo com esta localização.

O castelo está dividido em três áreas, ou "recintos" (wards), separados por portões, subindo até ao cume do Castle Rock.

Apesar de a presença humana datar do século IX, as estruturas do castelo são datadas do século XVI, com a notável exceção da Capela de Santa Margarida, o mais velho edifício sobrevivente de Edimburgo, que data do início do século XII (1130 –1140).

A pequena Capela de Santa Margarida é um exemplo da arquitetura normanda, sendo uma das poucas estruturas do século XII sobrevivente em qualquer castelo escocês. A lenda diz que Santa Margarida da Escócia orava aqui, mas pesquisas recentes indicam que foi erguida no início do século XII pelo seu quarto filho, o qual se tornaria Rei David I (reinou de 1124 a 1153) que a construiu como capela privada para a família real, dedicando-a a sua mãe, Santa Margarida da Escócia, que faleceu no castelo em 1093.

Na noite de 14 de Março de 1314, o castelo foi capturado por Randolph, Conde de Moray, e, de acordo com as políticas do Rei Roberto, o Bruce, destruiu todos os edifícios do castelo, com exceção da pequena capela. No seu leito de morte, em 1329, Bruce contou a história da Rainha Margarida e deu ordens para a reparação da capela.

A grande muralha redonda do Half Moon Battery dá ao castelo seu perfil exclusivo e era o local onde as baterias de canhões defendiam a fortaleza. Apenas uma parte esta aberta ao público, onde se encontram a mostra às bolas de canhão.

Entre as atrações principais do castelo estão as joias da Coroa Escocesa, representadas pela Coroa, a Espada e o Ceptro, consideradas as mais antigas da Europa. Estão em exibição na Sala da Coroa, desde a união dos Parlamentos da Escócia e da Inglaterra em 1707. O Cetro foi um presente do papa Alexandre VI à James IV em 1494 e a Coroa foi usada pela primeira vez por James V na coração de sua esposa, Queen Mary de Guise em 1540.

Ali também se encontra a Pedra do Destino, o assento de coroação dos reis da Escócia, devolvidas para a Escócia em 1996.

A Pedra do Destino é a pedra mais famosa da Grã-Bretanha, também conhecida por Pedra de Scone. A disputa dessa pedra tornou-se uma questão de honra para os escoceses, pois representa para eles um dos mais importantes símbolos de sua pátria. A pedra é um pedaço de arenito, uma rocha cortada em formato retangular, irregular e tosco, medindo 67 x 42 cm, com 26 cm de altura e pesa 152 kg. Em torno da pedra foi criada uma lenda, que teria sido levada para a Escócia por descendentes de Scota, filha do faraó do Egito e colocada num local chamado Scone por um rei que uniu o reino dos escoceses com o de outro grupo autóctone, no século IX.

Além da pequena Capela de Santa Margarida temos os aposentos reais, o Grande Hall, construído por Jaime IV da Escócia em 1511, as prisões militares, onde no final do século XVIII estiveram detidos marinheiros de muitos países, inclusive do recém-independentes Estados Unidos da América. James IV não teve muito tempo para aproveitar o esplendor de sua obra, foi morto na Batalha de Flodden em 1513, lutando contra as forças do rei Henrique VIII da Inglaterra.

O maior destaque do Grande Hall é sem dúvida o seu telhado de madeira medieval, um dos mais notáveis da Grã-Bretanha. Outro detalhe são as cabeças esculpidas nas pedras que realçam um homem verde e um par de cardos, o emblema da Escócia durante séculos. Uma enorme coleção de armas e cerdas de armadura decoram as paredes do Salão Principal, incluindo o notório machado Lochaber em meio às prateleiras de espadas.

Vista do Castelo

Vista do Castelo

Uma das Balas de Pedra fundida utilizada como bala disparada pelo Mons Meg um enorme canhão exposto no pátio do Castelo, para saudar e salvar durante o casamento de Maria Stuart, rainha da Escócia, com o rei Henrique II da França, foi encontrada cerca de duas milhas de distância do castelo e está exposta ao público.

Durante três semanas, em Agosto, a praça em frente ao Portão de Armas do castelo, também chamada de esplanada, serve de palco à Edinburgh Military Tatoo, uma parada militar famosa em todo o mundo.

O Castelo foi palco de inúmeras batalhas, muitos reis viveram e morreram no interior de seus muros e serviu de inspiração para várias gerações. Era a Idade do Ferro, onde guerreiros ferozes lutaram e morreram para defender a colina.

Escoceses e Ingleses travaram muitas lutas pelo controle do castelo durante as Guerras por Independência e em 1314 o Castelo foi recapturado pelos escoceses em um ataque à noite, liderada por Thomas Randolph, sobrinho do Rei Robert Bruce.

Entre os monarcas escoceses que ali viveram está a Queen Margaret, mais tarde canonizada como St. Margaret, que morreu no castelo em 1093, e a mais famosa a Mary Queen of Scots, que deu á luz a James VI, no Palácio Real em 1566 e avó de Charles Edward Stuart, também chamado de Bonnie Prince Charlie.

A partir de 1600 o castelo tornou-se uma base militar, ocasião que foram construídos vários novos edifícios para abrigar a enorme guarnição, bem como uma prisão segura para os prisioneiros de guerra. Ao longo dos últimos 200 anos a presença militar permaneceu e o castelo tornou-se um ícone nacional, tornando-se uma das maiores atrações turísticas da Escócia, patrimônio Mundial da Humanidade – UNESCO.

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